于康离开杨士奇的南城秘宅时，天已经完全暗了。
入夜后，天气比之前更凉、更冷。
杨福先是伺候杨士奇坐定，接着又为他披上一件厚厚的貂皮大氅。
他本想劝说老爷回宅邸，但看到老爷一副心事重重的样子，就又忍住了。
只是在心里埋怨于康，对一位老人家，竟然说出那样重的话。
这哪里是晚辈，简直就是活祖宗。
正当他在心里，将于康不知埋怨了多少遍，暗自得意时，老爷的声音在杨福耳边响起。
“杨福，你跟着我这么多年，是不是也觉得近年来，我对于内廷侵夺内阁权力，应对时的手段，过于疲软。”
杨福忙道：“内廷携陛下之威，若不是老爷和其他几位辅臣周旋护持，怕是满朝文武都得受内廷欺压。”
“难道现在就没有欺压么？近来，我仔细回想了一下，朝中五府六部九卿，各堂官，几乎有大半都受到内廷折辱，甚至二品、三品大员，动辄廷杖，戴枷，系狱。以致臣子颜面尽失。”
杨福又在心中埋怨于康一句后，讪讪道：
“老爷，虽说如此，但是他们最后，大多也都保住了性命和官位，这都是您和其他几位的功劳啊！”
杨士奇却似没听到一般，喃喃道：
“朝臣受尽折辱，面对内廷宦官，个个自危。为求自保，屈膝逢迎，政事听由内廷摆布。就连我……也不例外。”
“老爷……！”
杨福瞪大了眼睛，眼睛中慢慢蓄起两泡老泪。
老爷怎可说出这种话？他可是历经四朝的元老，内阁的首辅大臣，受天下敬仰的西扬先生。
他怎么可以说出这样的话。
只是，这些话，却又都是真的，杨福心中替老爷憋屈。
“老爷，您如此做，都是为了大明朝，为了朝堂稳固，为了百姓安康。”
杨士奇面带讥讽。
“于家小子看的明白，就是我等这班老臣，昏聩年迈，只知一味妥协忍让，竟让内廷气焰越来越嚣张，他们阉宦侵掠朝政至此，皆是我之过也。”
“朝中诸臣，面对内廷，唯唯诺诺。每逢奏对，只看内廷脸色。科道言官，唯内廷马首是瞻。皆是我之罪也。”
“先帝临终托付，短短六年，因我等一班老臣软弱，拖累朝局至此，死后又有何颜面去见先帝。”
说着，两行浊泪，顺着沟壑纵横的面颊，慢慢滑落。
“老爷……！”
杨福不知该如何劝，只是眼巴巴的看着老爷伤心，自责，后悔，垂泪。
杨士奇双眼空洞无神，肩膀无力低耸。
缓缓行至窗前，望着窗外悠悠月影。
“无诤臣之心，何以行宰辅之权？只愿得过且过，缝缝裱裱，挨过最后几年，一切自有后来者收拾这个烂摊子。直到今日，我才看明白，原来老夫就是这样想的，也是这样做的。”
“老夫有愧圣贤教诲，有负先帝所托，何以身居要位。”
“老爷，都是那姓于的小子胡说，老爷不是那样的人。”
“杨福，到了此刻，你难道还不愿相信么？如今朝堂，何以敢言直谏者越来越少，屈膝逢迎者比比皆是。这都是内阁疲软应事之故，内阁乃是国之政务总魁，几位阁臣位极人臣，是天下官员表率，我们都是如此，又如何去怨别人？”
说到此处，杨士奇老眼中光芒大炽。
“老夫还能活几年？一副垂死皮囊而已，便是舍此残躯，又能如何。”
“老爷……”
杨福心中有些害怕，想说些什么，却不知道该怎么说，只能一声声‘老爷’叫着。
杨士奇突然转身，
“杨福，于家小子刚刚提醒我，家宅之事。你说，他说的，是不是杨稷？”
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